第十六章
耶和華與列國
耶 25:15-38
「耶和華與列國有爭辯。」——耶 25:31
正如君王之子要經過漫長的過程，才會逐漸明白父親的權柄與活動範圍不僅限於家庭與家務，以色列在幼年時期也認為耶和華僅僅關心他們自己。
那時，全能與普世的「護理」等觀念尚未存在；因此，這些觀念無法被否定；而民族信仰的侷限性，與後來的啟示在本質上並無衝突。然而，當我們進入有記載的先知時期，我們發現，在聖靈的引導下，先知們已開始承認耶和華對周邊民族的統治權。當時尚未形成刻意且正式的全能教義，但隨著以色列先後捲入一個又一個外國勢力的命運中，先知們斷言，這些異教國家的作為皆由以色列的神所主宰。耶和華作為列國之主的觀念，隨著國際關係的擴展而擴大，正如我們對自然之神的認知，隨著科學的接連發現而擴展一樣。因此，先知們大多將特別的注意力放在外邦民族的事務上。何西阿、彌迦、哈該、撒迦利亞和瑪拉基是部分的例外。有些小先知書的主題主要是異教帝國的滅亡。約拿和那鴻處理尼尼微的問題，哈巴谷處理迦勒底的問題，而以東則因幾乎成為俄巴底亞譴責的唯一對象而受到「特別關注」。但以理書也處理世界列國的命運，但採用的是偽經中那種啟示文學的方式。猶太教的批判正確地拒絕承認這本書為先知書，並將其歸入正典經卷的最後一部分。
其他每一卷先知書都包含了一系列長短不一、關於以色列鄰國的宣告，無論是朋友還是敵人，仇敵還是盟友。這種體裁顯然是由阿摩司開創的，他展示了神對大馬士革、非利士人、推羅、以東、亞捫和摩押的審判。這份名單顯示了先知對外邦人宗教關注的範圍。亞述和埃及在當時超出了啟示的範圍，正如十七世紀的普通新教徒看待中國和印度一樣。當我們來到以賽亞書時，視野向四面八方擴展。耶和華關心埃及和古實、亞述和巴比倫。在約珥書和西番雅書這樣極短的書卷中，我們無法期待對此主題進行詳盡的探討。然而，即使是這些先知也處理了外邦人的命運：約珥（被認為是正典中最晚或最早的書卷之一）宣告了神對推羅、西頓、非利士人、埃及和以東的審判；而與耶利米同時代的長輩西番雅，則專門用篇幅論述非利士人、摩押、亞捫、古實和亞述。
尼尼微的陷落徹底改變了東方的國際體系。對亞述的審判已經完成，她的名字從這些滅亡的名單中消失了。在其他細節上，耶利米和以西結一樣，緊隨前人的腳步。像他們一樣，他處理了敘利亞和巴勒斯坦的一組國家——非利士人、摩押、亞捫、以東和大馬士革。他反覆強調埃及，而阿拉伯則由基達和夏瑣代表。在其中一段，先知進入了在他同時代人看來極其遙遠的東方，遠至以攔。另一方面，他對推羅相對沉默，而約珥、阿摩司、以賽亞書，尤其是以西結，都對推羅表現出濃厚的興趣。尼布甲尼撒的軍事行動針對推羅的程度不亞於耶路撒冷；而身處迦勒底的以西結，其注意力必然會被強制引向腓尼基的首都，而當時的耶利米則沉浸在錫安的命運中。
但在我們選擇作為這篇列國預言導論的經文中，耶利米的範圍顯得更為廣闊：
「耶和華以色列的神對我如此說：
你從我手中接過這杯忿怒的酒，
使我所差遣你去的列國的民喝。
他們喝了，就要東倒西歪，並要發狂，
因我使刀劍臨到他們中間。」
在這些國家中，首當其衝、在懲罰與特權上都最為顯著的，是「耶路撒冷和猶大的城邑，並其中的君王與首領」。
這種「惡名昭彰」是阿摩司書 3:2 所確立原則的必然應用：
「在地上萬族中，我只認識你們：
因此，我必追討你們的一切罪孽。」
但正如耶利米後來在對外邦列國說話時所言：
「我從稱為我名下的城起首施行災禍。
你們能免受懲罰嗎？
你們必不能免受懲罰。」
先知也將神忿怒的杯遞到他們唇邊，而在他們之中，希伯來先知眼中的「眼中釘」——埃及，被最顯著地標記為毀滅的對象：「埃及王法老、他的臣僕、首領、眾百姓，以及埃及所有的雜族人民。」接著，以史詩般的方式，列舉了耶利米所知的「列國」：「烏斯地的眾王，非利士地的眾王；亞實基倫、迦薩、以革倫，和亞實突的餘民；以東、摩押、亞捫人；推羅的眾王，西頓的眾王，以及海島那邊殖民地的眾王；底但、提瑪、布斯，和一切剃周圍頭髮的，以及阿拉伯的眾王，住在曠野雜族人民的眾王；心利的眾王，以攔的眾王，和瑪代人的眾王。」耶利米明確的地理知識似乎已用盡，但他以總結和結論的方式補充道：「以及北方的眾王，無論遠近，一個接一個；還有地上的萬國，就是地上的列國。」
名單中有一個顯著的遺漏。尼布甲尼撒，耶和華的僕人（耶 25:9），是神所指定的、懲罰猶大及其鄰國與盟友的鞭子。在其他地方（耶 27:8），列國被勸告要順服他，而在此處，迦勒底似乎被豁免於普遍的毀滅，正如以西結沒有對巴比倫發出正式的判決一樣。誠然，「地上的萬國」自然會包含巴比倫，甚至可能意指包含它。但猶太人並不滿足於對他們的征服者和壓迫者如此隱晦的提及。某位愛國的抄經士加上了註解：「示沙克（即巴比倫）王也要在他們之後喝。」示沙克是透過「阿特巴什」（Athbash）密碼從「巴別」（Babel）變換而來，根據該密碼，將字母表寫出，並在其下方寫出反向的字母表，用下排的字母替換上排的字母，反之亦然。
使用密碼似乎表明，該註解是在「被擄」期間於迦勒底添加的，當時公開譴責巴比倫的文件是不安全的。耶利米對他所處世界的人民和統治者的列舉，自然比他所預言的列國名單更為詳細和詳盡。它包括了腓尼基各國，詳述了非利士各城，將以攔與鄰近的心利和瑪代人聯繫起來，並以阿拉伯和一系列半阿拉伯國家（烏斯、底但、提瑪和布斯）取代了基達和夏瑣。因此，耶利米的世界就是聖經地圖集中經常顯示的區域，涵蓋了舊約歷史的場景：埃及、阿拉伯和西亞，南至地中海東北角到裏海南端的連線，西至從後者到波斯灣北端的連線。多少歷史被擠進了這狹小的區域！在這裡，科學、藝術和文學贏得了那些後世無法超越甚至無法企及的原始勝利。在這裡，人類或許第一次嘗到了文明的「死海果實」，並了解到積累的財富和國家輝煌對大福祉是多麼微不足道。這裡曾是伊甸園，神在涼風中行走，與人交通；這裡也有許多摩利亞山，人為了自己的過犯獻上長子，為了靈魂的罪獻上親生骨肉，卻沒有天使的聲音阻止他的手。
現在，看看任何現代地圖，看看耶利米的世界在十九世紀的列強中佔據多麼微小的份量。埃及確實是歐洲國家爭奪的骨頭，但報紙又有多少次提醒讀者敘利亞或美索不達米亞的存在？我們可以將拜倫給予羅馬的稱號——「死去的帝國的孤獨母親」——應用於這個古老的世界，並稱它為：
「荒漠，我們在那裡航行，
絆倒在回憶之上。」
據說西庇阿對迦太基陷落的狂喜，因預感到時間對羅馬也有同樣的命運而蒙上陰影。當克倫威爾可能會引用聖經經文時，羅馬士兵將荷馬的詩句應用於他的祖國：
「特洛伊將沉入火中，
普里阿摩斯的城市將與他一同消亡。」
古代文明的墓誌銘不僅僅是考古學的問題；就像普通墳墓上的銘文一樣，它們為後繼者帶來了「死亡紀念」（Memento mori）。
但從墓誌銘回到預言：在我們剛才給出的名單中，許多國家的君王被要求喝下忿怒的杯，而該章節以對這個古老世界君王和統治者的普遍審判結束，使用了熟悉的牧人比喻，並在此處補充了另一個比喻，即「羊群的首領」，或者用我們的話說，「領頭羊」。耶和華要像從叢林中出來的獅子一樣，衝向他們，撕裂並驅散他們。因此：
「牧人啊，哀號！呼喊！
領頭羊啊，在塵土中打滾！
你們被宰殺的日子已經完全來到。
我必將你們摔碎，像精緻的瓷器。
牧人的避難所必無處可逃，
領頭羊的逃生之路也必斷絕。」
就這樣，耶利米宣告了一個古老世界及其所有國家和君王的毀滅，我們已經看到，這一預言得到了充分的應驗。關於這一章節，我們只能注意到另外兩點。
首先，我們沒有權利指責先知是從狹隘的民族立場出發。他的話語並非猶太人「敵視所有人」（adversus omnes alios）的仇恨表達；如果是這樣，我們就不會聽到這麼多關於猶大的罪和猶大的懲罰。他將神聖的民族公義標準應用於異教國家，正如他應用於自己的國家一樣，結果他們也都被發現虧缺了。所有的歷史都證實了耶利米的判斷。這引出了我們的第二點。基督徒思想家一直沉迷於這些民族災難的證據價值。它們應驗了預言，因此，埃及的破敗和亞述今日的廢墟，似乎使我們得救的道路更加安全和確定。但神並不僅僅是為了滿足軟弱信心對神蹟的永恆渴望，而犧牲了這些人和國家作為祭品。他們的命運必然彰顯祂的公義、智慧和慈愛。耶利米清楚地告訴我們，猶大及其鄰國在被要求喝下忿怒的杯之前，已經充滿了他們的罪孽；民族的罪惡證明了神的審判是正當的。然而，這些人類社會道德失敗和衰落的事實，卻使我們感到困惑和震驚。個人會變老、衰弱並死亡，但聖徒和英雄在晚年並不會成為惡習和罪惡的奴隸。他們巔峰時期的榮耀不會被埋葬在蒙羞的墳墓中。相反，當一切都失敗時，聖潔的美麗會變得更加純潔和燦爛。但對於哪個國家，我們可以說：
「讓我死得像義人一樣，
讓我的結局像他一樣」？
顯然，集體良知是一種生長極其緩慢的植物；迄今為止，還沒有哪個社會值得光榮地存續，甚至高貴地滅亡。即使在基督教世界中，共同行動的理想也公然比個人行為的理想更為卑劣。國際和集體道德仍處於嬰兒期，作為一種習慣和制度，現代國家往往對默默無聞的個人和無助的少數群體肆意殘酷和不公。然而，這絕不會永遠如此；無數人為神國降臨的每日祈禱，不可能得不到回應。
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1. 「但以理書也處理世界列國的命運，但採用的是偽經中那種啟示文學的方式。猶太教的批判正確地拒絕承認這本書為先知書，並將其歸入正典經卷的最後一部分。」：本段反映了自由派或批判學派對《但以理書》成書年代與體裁的立場；保守派福音派則主張《但以理書》為先知但以理所著，且其啟示文學性質與先知書的權威性並不衝突，並視其為正典中不可或缺的先知預言。